Ferhat Mehenni est né le 5 mars 1951 à Illoula en Grande Kabylie.
Fils et orphelin de combattant.En avril 1973 il participe au festival de la musique moderne avec son groupe Imazighen Imoula (Les hommes libres du Nord) où il gagne le premier prix.Son répertoire composé essentiellement de textes engagés dérange dès lors le pouvoir algérien habitué à bâillonner la moindre voix dissidente.Se faisant la sécurité militaire(SM)le repère ne le lâchera plus.Le 30 octobre 1976 à 6h00 du matin, la SM force la porte de sa chambre à la Cité universitaire et l'arrête dans son sommeil.En 1977, il obtient sa licence en sciences politiques.
Il décide en 1978 de partir en France pour rejoindre la coopérative berbère Imdyazen ; il en devient rapidement membre actif et lui cède les recettes de ses prochains disques.Le 15 décembre 1982 on lui confisque son passeport pour l'empêcher de se rendre à l'étranger (il ne lui sera rendu qu'en 1988).En février 1985, il est arrêté et emprisonné à Tizi Ouzou.
Ainsi pensait-on le bâillonner, mais c'était mal le connaître. Dès sa sortie de prison il participe, le 30 juin 1985, à la fondation de la Ligue Algérienne des droits de l'Homme.
Le 17 juillet 1985, Ferhat est de nouveau arrêté à 6h00 du matin devant ses enfants, chez lui à Azazga. C'est sa douzième arrestation.Incarcéré à la prison de Berouaghia, il est transféré dans le quartier des condamnés à mort.
Il sera Torturé, tenu dans l'isolement le plus total.
Il passe en jugement à la Cour de la Sûreté de l'État et se voit transféré à la prison de Lambèse, près de Batna dans la région des Aurès. Dans cette prison tristement célèbre pour les pires sévices qu'on y subit.
Il est finalement libéré en 1987,
Ferhat réinvestit de nouveau le terrain politique en prenant l'initiative avec d'autres personnes de fonder en juin 2001, le Mouvement pour l'autonomie de la Kabylie(MAK)
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